Potensi Mikroalga dukung Industri Berkelanjutan: Inovasi Biorefinery di Universitas Gadjah Mada

TRIBUNJOGJA.COM, YOGYA - Mikroalga merupakan organisme mikroskopis yang memiliki peran penting dalam ekosistem perairan.

Indonesia, dengan kekayaan biodiversitasnya, memiliki keanekaragaman hayati mikroalga yang sangat tinggi, menjadikannya sebagai salah satu hotspot penelitian dan pengembangan mikroalga di dunia.

Penelitian -penelitian yang dilakukan, telah mengidentifikasi ribuan spesies mikroalga yang tersebar di perairan maupun daratan Indonesia.

Keanekaragaman ini menjadikan mikroalga Indonesia sebagai sumber daya alam potensial untuk eksplorasi aplikasi mikroalga dalam berbagai sektor industri. 

Beberapa jenis mikroalga memiliki kandungan lipid yang tinggi, sehingga berpotensi sebagai suber bahan bakar alternatif yang ramah lingkungan, carbon neutral, dan berkelanjutan.

Selain itu, mikroalga juga dikenal memiliki kandungan protein, asam lemak esensial dan nutrisi yang tinggi, seperti pada Spirulina, sehingga menjadikan mikroalga sebagai salah satu sumber nutrisi.

Mikroalga juga memiliki berbagai jenis kandungan bioaktif misalnya vitamin, pigmen, atau metabolit sekunder seperti fikosianin, astaksantin, betakarotin atau paramilon yang bisa dimanfaatkan dalam industri farmasi dan penjagaan kesehatan. 

Potensi yang besar dari pemanfaatan mikroalga inilah yang melatarbelakangi pendirian Pusat Unggulan Iptek Perguruan Tinggi (PUIPT) Microalgae Biorefinery Universitas Gadjah Mada.

Pusat Unggulan Iptek ini diprakarsai oleh Pusat Studi Energi UGM dengan dukungan penuh dari Fakultas Teknik, khususnya program studi Magister Teknik Sistem (Metsi) sebagai salah satu pusat pengembangan ilmu multidisipliner di UGM serta Fakultas Biologi.

Baca juga: Ini Tantangan Generasi Z di Era Transisi Energi Menurut Kaprodi MeTSi UGM Prof Arief Budiman

Biorefinery mikroalga merupakan pendekatan terpadu yang memanfaatkan seluruh komponen mikroalga untuk menghasilkan berbagai produk bernilai tambah.

Dalam konsep ini, mikroalga dikembangkan tidak hanya untuk satu jenis produk, tetapi juga untuk menghasilkan bioenergi, makanan, bahan farmasi, serta produk berbasis biopolimer dalam satu sistem produksi yang efisien.

Dengan demikian, konsep biorefinery dapat meningkatkan efisiensi pemanfaatan sumber daya mikroalga sekaligus mengurangi limbah yang dihasilkan.

Dalam menjalankan misi penelitian dan pengembangannya, selain memanfaatkan laboratorium Bioteknologi di Fakultas Biologi  dan Ecoplant di Departemen Teknik Kimia FT UGM, PUIPT Microalgae Biorefinery juga memiliki fasilitas laboratorium lapangan yang terletak di Kalurahan Sendangarum, Kapanewon Mlati, Sleman.

 Fasilitas yang diberi nama “Minggir Algae Park” ini memadukan konsep Microalgae Biorefinery dalam skala pilot, dengan dukungan kegiatan riset dan edukasi kepada masyarakat.

Menurut Dr. Nugroho Dewayanto, manajer operasi Minggir Algae Park sekaligus wakil direktur PUIPT Microalgae Biorefinery, saat ini Minggir Algae Park memiliki tiga unit open pond berkapasitas masing-masing 5000 liter, 8 unit photobioreactor, 2 plate and frame filter press untuk pemanenan, serta fasilitas laboratorium lapangan.

Laboratorium ini memiliki unit kultivasi skala lab dan medium, laminar air flow cabinet, mikroskop, UV vis, autoclave, serta beberapa alat canggih lainnya untuk mendukung kegiatan penelitian tentang mikroalga yang dilakukan oleh para mahasiswa baik dari Magister Teknik Sistem FT UGM, Departemen Teknik Kimia FT UGM maupun dari Fakultas Biologi UGM.

Salah satu riset yang sedang ditekuni saat ini adalah pemanfaatan mikroalga untuk program dekarbonisasi atau pengurangan emisi karbon oleh industri.

Penelitian ini digagas dan dikoordinasikan oleh Prof. Ir. Arief Budiman, D.Eng., Direktur PUIPT Microalgae Biorefinery sekaligus kaprodi Metsi, dan dukungan penuh pakar mikroalgae dari Fakultas Biologi, Dr. Eko Agus Suyono.

Penelitian ini juga didukung oleh dunia industri seperti Pertamina, PT Solusi Bangun Indonesia, PT Polytama Propindo maupun PLN Indonesia Power.

 Selain itu, PUIPT juga berkolaborasi dengan Nanyang Technological University, Singapura dan universitas-universitas lain di dalam negeri untuk penelitian kemampuan mikroalga dalam pengurangan emisi karbondioksida.

Hasil penelitian ini diharapkan bisa diimplementasikan di perusahaan mitra, sekaligus menjadi salah satu upaya untuk mengkontribusikan ilmu pengetahuan dalam program global net zero emission yang akan dicapai pada tahun 2060 mendatang. (*)