AS di Balik Peledakan Nord Stream, Tulisan Lengkap Seymour Hersh - BAGIAN SATU

Pipa kedua juga akan menyediakan gas yang cukup untuk lebih dari 50 persen konsumsi tahunan Jerman.

Ketegangan terus meningkat antara Rusia dan NATO, didukung oleh kebijakan luar negeri yang agresif dari pemerintahan Biden.

Oposisi terhadap Nord Stream 2 berkobar menjelang pelantikan Biden pada Januari 2021, ketika Senat Republik, yang dipimpin oleh Ted Cruz dari Texas, berulang kali mengangkat ancaman politik gas alam murah Rusia selama sidang konfirmasi Blinken sebagai Menteri Luar Negeri.

Pada saat itu Senat yang bersatu telah berhasil mengesahkan undang-undang yang, seperti yang dikatakan Cruz kepada Blinken, "menghentikan [pipa pipa] di jalurnya."

Akan ada tekanan politik dan ekonomi yang sangat besar dari pemerintah Jerman, yang saat itu dipimpin oleh Angela Merkel, untuk membuat pipa kedua online.

Akankah Biden melawan Jerman? Blinken mengatakan ya, tetapi menambahkan dia belum membahas secara spesifik pandangan Presiden yang akan datang.

“Saya tahu keyakinannya yang kuat ini adalah ide yang buruk, Nord Stream 2,” ujarnya. "Saya tahu dia ingin kami menggunakan setiap alat persuasif yang kami miliki untuk meyakinkan teman dan mitra kami, termasuk Jerman, untuk tidak melanjutkannya."

Beberapa bulan kemudian, saat pembangunan pipa kedua hampir selesai, Biden berkedip. Pada Mei itu terjadi perubahan haluan yang mencengangkan.

Pemerintah AS membebaskan sanksi terhadap Nord Stream AG, dengan seorang pejabat Departemen Luar Negeri mengakui mencoba menghentikan jalur pipa melalui sanksi dan diplomasi selalu merupakan langkah yang sulit.

Di belakang layar, pejabat administrasi dilaporkan mendesak Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky, yang saat itu menghadapi ancaman invasi Rusia, untuk tidak mengkritik langkah tersebut.

Ada konsekuensi langsung. Senat Republik, yang dipimpin oleh Ted Cruz, mengumumkan blokade langsung terhadap semua calon kebijakan luar negeri Biden dan menunda pengesahan RUU pertahanan tahunan selama berbulan-bulan, hingga jatuh.

Politico kemudian menggambarkan perubahan haluan Biden pada pipa Rusia kedua sebagai satu keputusan, bisa dibilang lebih dari penarikan militer yang kacau dari Afghanistan, yang telah membahayakan agenda Biden.

Pemerintah Washington mengalami kesulitan, meskipun mendapat penangguhan hukuman atas krisis pada pertengahan November, ketika regulator energi Jerman menangguhkan persetujuan pipa Nord Stream kedua.

Harga gas alam melonjak 8 persen dalam beberapa hari, di tengah kekhawatiran yang berkembang di Jerman dan Eropa penangguhan pipa dan meningkatnya kemungkinan perang antara Rusia dan Ukraina akan menyebabkan musim dingin yang sangat tidak diinginkan.

Washington saat itu melihat sikap dan posisi Kanselir Jerman Olaf Scholz belum jelas karena baru diangkat.

Beberapa bulan sebelumnya, setelah jatuhnya Afghanistan, Scholtz secara terbuka mendukung seruan Presiden Prancis Emmanuel Macron untuk kebijakan luar negeri Eropa yang lebih otonom dalam pidatonya di Praha.

Ini jelas menyarankan untuk mengurangi ketergantungan pada Washington dan tindakannya yang lincah.

Sepanjang semua ini, pasukan Rusia telah dengan mantap dan menakutkan membangun kekuatan di perbatasan Ukraina.

Pada akhir Desember lebih dari 100.000 tentara siap menyerang dari Belarusia dan Krimea.

Kewaspadaan semakin meningkat di Washington, termasuk penilaian dari Blinken jumlah pasukan tersebut dapat digandakan dalam waktu singkat.

Perhatian pemerintah Biden sekali lagi difokuskan pada Nord Stream. Selama Eropa tetap bergantung pada jaringan pipa untuk mendapatkan gas alam yang murah, Washington khawatir negara-negara seperti Jerman akan enggan memasok Ukraina dengan uang dan senjata yang dibutuhkan untuk mengalahkan Rusia.

Pada saat yang tidak menentu inilah Biden memberi wewenang kepada Jake Sullivan, Penasihat  Keamanan Nasional, untuk mengumpulkan kelompok antarlembaga untuk membuat rencana.

Semua opsi harus ada di atas meja. Tapi hanya satu yang akan muncul.(Tribunjogja.com/xna)

BACA BERIKUTNYA : Perencanaan Operasi Dipimpin Jake Sullivan, Penasihat Keamanan Nasional