Ini 5 Manfaat Daun Kenikir, Salah Satunya untuk Diabetes

TRIBUNJOGJA.COM - Daun kenikir atau ulam raja merupakan sayuran beraroma sedikit wangi dan rasa agak getir.

Di Indonesia, daun dari tumbuhan bernama ilmiah Cosmos caudatus ini umumnya menjadi sayuran pelengkap pecel maupun lalapan.

Meski demikian, ternyata daun kenikir memiliki banyak manfaat untuk kesehatan.

Dilansir dari laman Balai Pengkajian Teknologi Pertanian (BPTP) Sulawesi Barat, daun kenikir mengandung antioksidan alami berupa senyawa fenolik dan karotenoid.

Antioksidan membantu mengurangi kadar radikal bebas dalam tubuh, sehingga mencegah sel tubuh terkena stres oksidatif.

Imbasnya, penyakit kronis seperti kanker, penyakit jantung, serta penyakit neurodegeneratif termasuk Parkinson dan Alzheimer pun dapat dicegah.

Dihimpun dari berbagai sumber, berikut manfaat daun kenikir bagi kesehatan tubuh:

1. Mencegah diabetes

Journal of Research in Medical Sciences (2015) menyebut daun kenikir dapat membantu mencegah penyakit diabetes akibat kadar gula darah atau glukosa dalam darah terlalu tinggi.

Efek antidiabetes pada daun ulam raja diperoleh dari enzim yang mampu menghambat penyerapan glukosa di dalam sistem pencernaan. 

Lebih lanjut, daun ulam raja ini juga berpotensi mengelola kondisi hiperglikemia atau kadar gula darah terlalu tinggi di dalam tubuh.

Baca juga: Asam Urat di Usia Muda, Ini 9 Gejala dan Penyebabnya

2. Melancarkan saluran pencernaan

Dilansir dari Kompas.com, daun kenikir kaya akan serat pangan yang bermanfaat untuk kesehatan saluran pencernaan.

Serat membantu memperlancar proses pencernaan dengan menyerap air ke dalam usus besar. Proses ini membuat buang air besar menjadi lebih lancar.

Bukan hanya itu, antioksidan berupa senyawa fenolik dalam daun kenikir juga memiliki banyak manfaat untuk pencernaan, terutama menjaga kesehatan usus besar.

3. Menurunkan tekanan darah tinggi

Daun kenikir disebut mampu menurunkan tekanan darah tinggi atau hipertensi. Manfaat daun kenikir pun sudah terbukti melalui penelitian dalam Journal of Research in Medical Sciences (2015).

Menurut penelitian, ekstrak daun kenikir membantu menghambat peningkatan frekuensi detak jantung pada hewan uji. Khasiat tersebut lantaran daun kenikir memiliki efek diuretik atau kemampuan meningkatkan pembuangan garam dari tubuh melalui urine.

Adapun kelebihan garam, merupakan salah satu penyebab jantung harus memompa darah lebih kuat yang berujung pada tekanan darah tinggi.

4. Meningkatkan nafsu makan

Tidak hanya menjadi lalapan atau pelengkap pecel, daun kenikir juga membantu merangsang nafsu makan.

Manfaat daun kenikir ini berasal dari kandungan zat koniferil dan quercetin. Bahkan, khasiat ini sudah diakui dalam pengobatan tradisional atau alternatif.

5. Menguatkan tulang

Daun kenikir membantu merangsang pembentukan tulang, meningkatkan kekuatan tulang, serta mencegah tulang keropos.

Manfaat daun kenikir ini karena kandungan antioksidan dan kalsiumnya. Namun begitu, studi masih terbatas pada hewan uji coba di laboratorium.

Oleh karena itu, masih perlu penelitian lebih lanjut terkait khasiat ini terhadap manusia.

Baca juga: 8 Khasiat Brotowali untuk Kesehatan Tubuh, di Antaranya untuk Diabetes dan Hipertensi

Cara mengonsumsi daun kenikir

Manfaat daun kenikir akan terasa optimal saat disantap dalam kondisi sesegar mungkin. Hal ini guna mempertahankan kandungan antioksidan dan zat lain dalam daun kenikir.

Hindari pula mengonsumsi daun kenikir dalam kondisi layu atau terkena panas. Untuk itu, cuci bersih daun kenikir yang baru saja dipetik, tiriskan, dan segera konsumsi.(*)