Ilmuan AS : Varian Omicron Tidak Lebih Parah dari Varian Delta

Penyakit parah juga bisa memakan waktu berminggu-minggu untuk berkembang.

"Saya pikir itu akan memakan waktu setidaknya beberapa minggu lagi untuk mengkonfirmasi di Afrika Selatan, di mana varian itu pertama kali dilaporkan pada bulan November," kata Fauci.

"Kemudian saat kita mendapati lebih banyak infeksi di seluruh dunia, mungkin perlu waktu lebih lama untuk melihat tingkat keparahannya," imbuhnya.

Fauci mengatakan virus yang lebih menular yang tidak menyebabkan penyakit yang lebih parah dan tidak menyebabkan lonjakan rawat inap dan kematian adalah skenario kasus terbaik.

"Skenario terburuknya adalah tidak hanya sangat menular, tetapi juga menyebabkan penyakit parah dan kemudian Anda memiliki gelombang infeksi lain yang belum tentu tumpul oleh vaksin atau oleh infeksi sebelumnya dari orang-orang," tambahnya.

Varian Omicron

Meskipun belum ada kasus kematian, para ilmuwan sangat prihatin dengan "konstelasi" unik lebih dari 30 mutasi pada protein lonjakan yang menandai permukaan virus corona dan memungkinkannya menyerang sel.

Fauci mengatakan sains masih belum jelas tentang bagaimana varian itu berasal, tetapi ada dua teori utama.

Entah itu berkembang di dalam tubuh pasien dengan gangguan kekebalan, seperti orang dengan HIV yang gagal melawan virus dengan cepat.

Atau, virus bisa saja berpindah dari manusia ke hewan, lalu kembali ke manusia dalam bentuk yang lebih bermutasi, dalam contoh "zonosis terbalik".

Ditanya apakah orang yang divaksinasi harus lebih hati-hati mengingat hal-hal yang tidak diketahui, Fauci mengatakan masyarakat harus tetap berhati-hati, terutama selama perjalanan, dan memakai masker saat berkumpul di dalam ruangan di mana status vaksinasi orang lain tidak diketahui.

Fauci menegaskan, orang yang divaksinasi lengkap juga harus mencari booster saat memenuhi syarat.

Suntikan booster telah terbukti secara drastis meningkatkan tingkat antibodi yang mengikat lonjakan dan juga diterjemahkan ke hasil penyakit yang lebih baik di dunia nyata, seperti yang terlihat di Israel, yang memulai kampanye booster lebih awal dari Amerika Serikat, kata Fauci.

Namun, sementara booster meningkatkan intensitas dan luasnya respons imun seseorang, masih terlalu dini untuk mengetahui seberapa tahan lama respons tersebut dan apakah suntikan tambahan mungkin diperlukan di masa depan.(*)