Ilmuan AS : Varian Omicron Tidak Lebih Parah dari Varian Delta

TRIBUNJOGJA.COM - Dunia saat ini tengah dilanda kekhawatiran meledaknya varian Omicron yang sudah terdeteksi di sejumlah negara.

Varian ini pertama kali ditemukan di Afrika Selatan dan saat ini sudah menjangkiti sejumlah orang di beberapa negara.

Namun di tengah kekhawatiran ledakan kasus Covid-19 yang dipicu oleh varian Omicron, kabar mengembirakan datang dari ilmuan asal Amerika Serikat (AS) Anthony Fauci.

Dia menyebut varian Omicron tidak lebih buruk dari jenis-jenis sebelumnya.

Bahkan gejala yang ditimbulkan oleh varian ini malah lebih ringan dibandingkan dengan varian sebelumnya.

Dikutip Tribunjogja.com dari Tribunnews.com, Fauci memperingatkan bahwa perlu waktu berminggu-minggu untuk menilai tingkat keparahan Omicron.

Melansir CNA, Fauci menjelaskan hal-hal yang perlu diketahui tentang Omicron dalam tiga poin utama.

Tiga poin tersebut yakni penularan, seberapa bisa Omicron menghindari kekebalan dari infeksi dan vaksin sebelumnya, dan tingkat keparahan penyakit.

Varian baru jelas sangat menular, sangat mungkin lebih dari Delta.

Data epidemiologi dari seluruh dunia juga menunjukkan infeksi ulang lebih tinggi dengan Omicron.

Fauci, direktur lama Institut Nasional Alergi dan Penyakit Menular (NIAID), mengatakan hasil dari percobaan laboratorium yang menguji potensi antibodi dari vaksin saat ini terhadap Omicron akan datang dalam beberapa hari ke depan hingga seminggu.

Soal tingkat keparahan Fauci mengatakan tidak lebih parah dari Delta. 

"(Omicron) hampir pasti tidak lebih parah dari Delta," kata Fauci.

"Ada beberapa saran bahwa itu mungkin tidak terlalu parah, karena ketika Anda melihat beberapa kelompok yang terinfeksi di Afrika Selatan, rasio antara jumlah infeksi dan jumlah rawat inap tampaknya lebih sedikit dibandingkan dengan Delta," sambungnya.

Baca juga: Pemerintah Tunda Pemberangkatan Umrah Pasca Libur Nataru Menyusul Merebaknya Varian Omicron

Baca juga: Laporan Terbaru WHO soal Varian Omicron : Telah Menyebar ke 40 Negara, Belum Ada Kasus Kematian

Tetapi dia mencatat bahwa penting untuk tidak menginterpretasikan data ini secara berlebihan karena populasi yang diikuti cenderung muda dan kecil kemungkinannya untuk dirawat di rumah sakit.

Penyakit parah juga bisa memakan waktu berminggu-minggu untuk berkembang.

"Saya pikir itu akan memakan waktu setidaknya beberapa minggu lagi untuk mengkonfirmasi di Afrika Selatan, di mana varian itu pertama kali dilaporkan pada bulan November," kata Fauci.

"Kemudian saat kita mendapati lebih banyak infeksi di seluruh dunia, mungkin perlu waktu lebih lama untuk melihat tingkat keparahannya," imbuhnya.

Fauci mengatakan virus yang lebih menular yang tidak menyebabkan penyakit yang lebih parah dan tidak menyebabkan lonjakan rawat inap dan kematian adalah skenario kasus terbaik.

"Skenario terburuknya adalah tidak hanya sangat menular, tetapi juga menyebabkan penyakit parah dan kemudian Anda memiliki gelombang infeksi lain yang belum tentu tumpul oleh vaksin atau oleh infeksi sebelumnya dari orang-orang," tambahnya.

Varian Omicron

Meskipun belum ada kasus kematian, para ilmuwan sangat prihatin dengan "konstelasi" unik lebih dari 30 mutasi pada protein lonjakan yang menandai permukaan virus corona dan memungkinkannya menyerang sel.

Fauci mengatakan sains masih belum jelas tentang bagaimana varian itu berasal, tetapi ada dua teori utama.

Entah itu berkembang di dalam tubuh pasien dengan gangguan kekebalan, seperti orang dengan HIV yang gagal melawan virus dengan cepat.

Atau, virus bisa saja berpindah dari manusia ke hewan, lalu kembali ke manusia dalam bentuk yang lebih bermutasi, dalam contoh "zonosis terbalik".

Ditanya apakah orang yang divaksinasi harus lebih hati-hati mengingat hal-hal yang tidak diketahui, Fauci mengatakan masyarakat harus tetap berhati-hati, terutama selama perjalanan, dan memakai masker saat berkumpul di dalam ruangan di mana status vaksinasi orang lain tidak diketahui.

Fauci menegaskan, orang yang divaksinasi lengkap juga harus mencari booster saat memenuhi syarat.

Suntikan booster telah terbukti secara drastis meningkatkan tingkat antibodi yang mengikat lonjakan dan juga diterjemahkan ke hasil penyakit yang lebih baik di dunia nyata, seperti yang terlihat di Israel, yang memulai kampanye booster lebih awal dari Amerika Serikat, kata Fauci.

Namun, sementara booster meningkatkan intensitas dan luasnya respons imun seseorang, masih terlalu dini untuk mengetahui seberapa tahan lama respons tersebut dan apakah suntikan tambahan mungkin diperlukan di masa depan.(*)