HASIL RISET : Penjelasan Kenapa Covid-19 Picu Anosmia, Hilangnya Daya Penciuman

TRIBUNJOGJA.COM - Kehilangan penciuman sementara, atau anosmia, adalah gejala neurologis utama dan salah satu indikator COVID-19 yang paling awal dan paling sering dilaporkan. Namun demikian, belum diketahui pasti benarkah covid-19 bisa memicu hilangnya daya penciuman seseorang.

Jawaban mengenai pertanyaan itu perlahan mulai terungkap dengan dilakukannya serangkaian penilitian internasional yang dipimpin oleh ahli saraf di Harvard Medical School. Tim ini telah mengidentifikasi jenis sel penciuman di rongga hidung bagian atas yang paling rentan terhadap infeksi SARS-CoV-2, virus penyebab COVID-19.

Anehnya, neuron sensorik yang mendeteksi dan mengirimkan indera penciuman ke otak bukan termasuk jenis sel yang rentan.

Baca juga: Hubungan Golongan Darah dan Tingkat Keparahan Covid-19, Benarkah Ada Kaitannya?

Dilaporkan di Science Advances pada 24 Juli, tim peneliti menemukan bahwa neuron sensorik penciuman tidak mengekspresikan gen yang mengkode protein reseptor ACE2, yang digunakan SARS-CoV-2 untuk memasuki sel manusia. Sebaliknya, ACE2 diekspresikan dalam sel yang memberikan dukungan metabolik dan struktural untuk neuron sensorik penciuman, serta populasi sel induk dan sel pembuluh darah tertentu.

Temuan menunjukkan bahwa infeksi jenis sel nonneuronal mungkin bertanggung jawab atas anosmia pada pasien COVID-19 dan membantu menginformasikan upaya untuk lebih memahami perkembangan penyakit.

“Temuan kami menunjukkan bahwa virus corona baru mengubah indera penciuman pada pasien tidak dengan menginfeksi neuron secara langsung tetapi dengan memengaruhi fungsi sel pendukung,” kata penulis studi senior Sandeep Robert Datta, profesor neurobiologi di Institut Blavatnik di HMS.

Baca juga: Siapakah Lois Owien, Dokter yang Sesumbar Tak Percaya Covid-19?

Ini menyiratkan bahwa dalam kebanyakan kasus, infeksi SARS-CoV-2 tidak mungkin secara permanen merusak sirkuit saraf penciuman dan menyebabkan anosmia persisten, tambah Datta, suatu kondisi yang dikaitkan dengan berbagai masalah kesehatan mental dan sosial, terutama depresi dan kecemasan.

“Saya pikir ini kabar baik, karena begitu infeksi hilang, neuron penciuman tampaknya tidak perlu diganti atau dibangun kembali dari awal,” katanya.

“Tetapi kami membutuhkan lebih banyak data dan pemahaman yang lebih baik tentang mekanisme yang mendasari untuk mengkonfirmasi kesimpulan ini,” tambahnya.

Mayoritas pasien COVID-19 mengalami beberapa tingkat anosmia, paling sering bersifat sementara.

Analisis catatan kesehatan elektronik menunjukkan bahwa pasien COVID-19 27 kali lebih mungkin kehilangan penciuman tetapi hanya sekitar 2,2 hingga 2,6 kali lebih mungkin mengalami demam, batuk, atau kesulitan pernapasan, dibandingkan dengan pasien tanpa COVID-19.

Beberapa penelitian mengisyaratkan bahwa anosmia pada COVID-19 berbeda dengan anosmia yang disebabkan oleh infeksi virus lain, termasuk oleh virus corona lainnya.

Misalnya, pasien COVID-19 biasanya memulihkan indra penciumannya selama berminggu-minggu—jauh lebih cepat daripada berbulan-bulan yang diperlukan untuk pulih dari anosmia yang disebabkan oleh subset infeksi virus yang diketahui secara langsung merusak neuron sensorik penciuman.

Selain itu, banyak virus menyebabkan hilangnya penciuman sementara dengan memicu masalah pernapasan bagian atas seperti hidung tersumbat. Namun, beberapa pasien COVID-19 mengalami anosmia tanpa adanya sumbatan pada hidung.

Menentukan kerentanan