Peneliti Temukan Bukti Baru Virus Mirip COVID-19 pada Kelelawar

Terutama mengingat gen untuk domain pengikatan reseptor yang sangat penting memiliki kecocokan yang sangat rendah dengan SARS-CoV-2, di hanya 61,3 persen.

Tetapi menemukan genom coronavirus baru sangat membantu jika kita ingin mengetahui bagaimana virus SARS-CoV-2 berevolusi menjadi seperti sekarang ini.

"Studi kami menegaskan kembali bahwa kelelawar, khususnya genus Rhinolophus (kelelawar tapal kuda), adalah reservoir (sarang) alami yang penting untuk virus corona dan saat ini menampung kerabat terdekat SARS-CoV-2, meskipun gambar ini dapat berubah dengan meningkatnya pengambilan sampel satwa liar," tim tersebut menulis dalam studi mereka.

"Kami menemukan sesuatu yang sangat mengejutkan, di mana virus RmYN02 yang diidentifikasi ada pada Rhinolophus malayanus adalah kerabat terdekat SARS-CoV-2 dalam gen replikasi 1ab panjang, meskipun virus itu sendiri memiliki sejarah rekombinasi yang kompleks."

Ini merupakan kecocokan terdekat dengan SARS-CoV-2 yang ditemukan ilmuwan sejauh ini. Itu adalah virus korona kelelawar bernama RaTG13 - 96,1 persen dari kecocokan RNA-nya, tetapi kemungkinan ada lebih banyak virus di luar sana.

"Baik RaTG13 maupun RmYN02 adalah leluhur langsung dari SARS-CoV-2, karena masih ada celah evolusi antara virus-virus ini," Shi menjelaskan.

"Studi kami sangat menyarankan bahwa pengambilan sampel lebih banyak pada spesies satwa liar akan mengungkapkan virus yang bahkan lebih dekat hubungannya dengan SARS-CoV-2 dan bahkan mungkin nenek moyang langsungnya, yang akan memberi tahu kita banyak tentang bagaimana virus ini muncul pada manusia."

Penelitian ini telah dipublikasikan dalam Current Biology.

Setidaknya hingga Rabu (13/5/2020), virus ini telah menginfeksi lebih dari 4,3 juta orang dan membunuh hampir 293 ribu jiwa di seluruh dunia. (*)

===

Artikel ini sudah tayang di kompas.com dengan judul Bukti Baru: Ditemukan Virus Corona Kerabat Dekat SARS-CoV-2 pada Kelelawar