Sejak Era Ottoman, Angkatan Udara Turki Termasuk yang Terkuat di Dunia

Investasi Turki untuk turut dalam program pembuatan F-35 sekitar 75 juta dollar AS dan penandatangan program kerja sama yang akan dilanjutkan pemebelian 150 F-35 itu telah dilakukan pada bulan Juli 2002.

Industri Pesawat

Tak hanya fokus pada produksi dan peningkatan jet tempur industri pesawat terbang Turki, Turkish Aerospace Industries, lewat program Phoenix II juga memproduksi heli tempur AS 532 Cougar.

Pada tahun itu pula Turki menandatangani kontrak untuk membeli 4 pesawat peringatan dini senilai 1 milliar dollar AS, Boeing 737-700 Airborne Early Warning & Control. Satu unit Boeing 737 AEW & C dikirim telah dikirim ke Turki pada 4 Juni 2008.

Demi meningkatkan kekuatan tempurnya di masa datang Turki juga telah mengembangkan program mandiri berupa produksi jet tempur generasi kelima berteknologi siluman (stealth).

Apalagi jet-jet tempur F-35 tidak lama lagi juga akan segera memperkuat kekuatan udara Turki. Dengan kekuatan udara yang demikian mutakhir tidak mengherankan jika AU Turki akan menjadi yang terkuat di kawasan Eropa dan Timur Tengah. (Agustinus Winardi/Intisari)