Molekul yang berperan sebagai materi genetik adalah asam nukleat. 

Asam nukleat yang berperan sebagai materi genetik terbagi atas dua macam, yaitu DNA (deoxyribonucleic acid) dan RNA (ribonucleic acid). 

Pada suatu untaian DNA, terdapat unit yang mampu memengaruhi sifat atau ciri setiap makhluk, hal itu disebut dengan gen. 

DNA terletak di dalam inti sel, tetapi ada juga yang tidak terdapat di dalam inti sel. 

DNA merupakan untaian yang sangat panjang yang biasa disebut dengan kromosom. 

Oleh karena berbentuk untaian, DNA melilit protein yang disebut dengan histon. (*)