TSUNAMI Covid-19 India: Ratusan Mayat Mengapung di Sungai Gangga

TRIBUNJOGJA.COM - Sungai tersuci di India, Sungai Gangga dipenuhi banyak mayat dalam beberapa hari terakhir.

Ratusan mayat ditemukan mengapung di sungai atau terkubur di pasir tepiannya.

Mereka yang tinggal di dekat tempat mereka mandi, di negara bagian utara Uttar Pradesh, khawatir mereka adalah korban Covid-19.

India telah kewalahan oleh gelombang kedua pandemi yang menghancurkan dalam beberapa pekan terakhir.

Ini telah mencatat lebih dari 25 juta kasus dan 275.000 kematian, tetapi para ahli mengatakan jumlah kematian sebenarnya beberapa kali lebih tinggi.

Mayat-mayat di tepi sungai, yang diambil bersama dengan pembakaran kayu bakar pemakaman sepanjang waktu dan tempat kremasi kehabisan ruang, menceritakan kisah tentang korban tewas yang tidak terlihat dan tidak diketahui dalam data resmi.

BBC berbicara kepada pejabat, dan saksi mata setempat di beberapa distrik yang terkena dampak paling parah di Uttar Pradesh.

Ternayta di balik cerita tentang mayat-mayat yang mengapung itu terdapat kepercayaan tradisional, kemiskinan, dan pandemi yang menewaskan orang dengan kecepatan kilat.

Kuburan di dasar sungai

Kengerian di Uttar Pradesh pertama kali terungkap pada 10 Mei ketika 71 mayat terdampar di tepi sungai di desa Chausa Bihar, dekat perbatasan negara bagian.

Neeraj Kumar Singh, pengawas polisi Buxar, tempat Chausa berada, mengatakan kepada BBC bahwa otopsi dilakukan pada sebagian besar mayat yang membusuk, sampel DNA diambil, dan mayat dikubur di lubang dekat tepi sungai.

Para pejabat mengatakan beberapa jenazah mungkin bagian tubuh yang telah ditemukan jalan mereka ke Sungai Gangga setelah kremasi rutin di tepi sungai, tetapi mereka menduga mayat tersebut telah dibuang ke sungai. Polisi memasang jaring di atas air untuk menangkap ikan lagi.

Sehari kemudian, enam mil (10 km) dari Chausa, lusinan mayat yang sangat membusuk ditemukan berserakan di tepi sungai di desa Gahmar di distrik Ghazipur, Uttar Pradesh, dengan anjing liar dan burung gagak berpesta di atasnya.

Penduduk setempat mengatakan mayat-mayat itu telah terdampar di tanggul selama beberapa hari, tetapi pihak berwenang telah mengabaikan keluhan mereka tentang bau busuk itu sampai berita tentang mayat yang ditemukan di hilir sungai di Bihar menjadi berita utama.

Lusinan tubuh yang membengkak dan membusuk mengambang di sungai juga menyambut penduduk desa di distrik tetangga Ballia ketika mereka pergi untuk berendam pagi di sungai paling suci di India.

Surat kabar Hindustan melaporkan bahwa polisi menemukan 62 mayat.

Di Kannauj, Kanpur, Unnao, dan Prayagraj, dasar sungai dihiasi dengan kuburan yang dangkal.

Video yang dikirim ke BBC dari tanggul Mehndi ghat di Kannauj menunjukkan sejumlah gundukan berukuran manusia.

Banyak yang terlihat seperti benjolan di dasar sungai, tetapi masing-masing menyembunyikan tubuh. Di dekat Mahadevi ghat, setidaknya 50 mayat ditemukan.

Perbedaan jumlah korban 

Secara tradisional, umat Hindu mengkremasi jenazah mereka.

Namun banyak komunitas percaya dengan apa yang dikenal sebagai "Jal Pravah", yakni praktik membiarkan jenazah anak-anak, gadis yang tidak menikah, atau mereka yang meninggal karena penyakit menular atau gigitan ular untuk mengapung di sungai.

Banyak orang miskin juga tidak mampu membayar kremasi, sehingga mereka membungkus tubuh dengan kain kasa putih dan mendorongnya ke dalam air.

Kadang-kadang, jenazah diikat ke batu untuk memastikan mereka tetap terendam, tetapi banyak juga yang terapung tanpa beban.

Di waktu normal, mayat yang mengapung di Sungai Gangga bukanlah pemandangan yang tidak biasa.

Yang jarang terjadi adalah begitu banyak yang muncul dalam waktu sesingkat itu, dan di banyak tempat di sepanjang tepi sungai.

Seorang jurnalis di Kanpur mengatakan kepada BBC bahwa mayat-mayat itu adalah bukti dari perbedaan besar antara angka kematian resmi Covid-19 dan angka sebenarnya di lapangan.

Dia mengatakan secara resmi 196 orang telah meninggal akibat virus di Kanpur antara 16 April dan 5 Mei, tetapi data dari tujuh krematorium menunjukkan hampir 8.000 kremasi.

"Semua krematorium listrik beroperasi 24/7 pada bulan April. Itu pun belum cukup, sehingga pemerintah mengizinkan pekarangan di luar digunakan untuk kremasi dengan menggunakan kayu," katanya.

"Tetapi mereka hanya menerima jenazah yang datang dari rumah sakit dengan sertifikat Covid-19, dan sejumlah besar orang meninggal di rumah, tanpa menjalani tes apa pun.

“Keluarga mereka membawa jenazah ke pinggiran kota atau ke distrik tetangga seperti Unnao. Ketika mereka tidak dapat menemukan kayu atau tempat kremasi, mereka hanya menguburnyadasar sungai."

Seorang jurnalis di Prayagraj mengatakan dia yakin banyak jenazah adalah pasien Covid yang meninggal di rumah tanpa tes, atau orang miskin yang tidak mampu membayar kremasi.

"Ini memilukan," katanya. "Semua orang ini adalah putra, putri, saudara laki-laki, ayah, dan ibu seseorang. Mereka pantas dihormati dalam kematian. Tetapi mereka bahkan belum menjadi bagian dari statistik - mereka meninggal tanpa diketahui dan dikuburkan tanpa diketahui."

Pemakaman tanpa henti

Penemuan kuburan dan mayat-mayat yang membusuk, serta ketakutan mereka akan terinfeksi virus corona, telah mengirimkan gelombang kejut ke desa-desa di sepanjang tepian sungai.

Berasal dari Himalaya, Sungai Gangga adalah salah satu sungai terbesar di dunia.

Umat Hindu menganggapnya suci, mereka percaya bahwa mandi di Gangga akan membersihkan dosa-dosa mereka dan menggunakan airnya untuk ritual keagamaan.

Di Kannauj, Jagmohan Tiwari, seorang penduduk desa berusia 63 tahun, mengatakan kepada saluran lokal bahwa dia telah melihat 150-200 kuburan di dasar sungai.

"Penguburan berlangsung dari jam 7 pagi sampai jam 11 malam," katanya. "Itu sangat menyedihkan."

Penemuan kuburan tersebut telah memicu kepanikan di daerah tersebut. Orang-orang khawatir jenazah yang terkubur di permukaan akan mulai mengapung di sungai begitu hujan turun dan permukaan air naik.

Rabu lalu, pemerintah negara bagian melarang "Jal Pravah" dan menawarkan dana kepada keluarga miskin yang tidak mampu membayar kremasi.

Di banyak tempat, polisi menarik mayat keluar dari sungai dengan tongkat dan merekrut tukang perahu untuk dibawa ke darat. Di sana, jenazah yang membusuk dikuburkan di dalam lubang atau dibakar di atas kayu bakar.

Vipin Tada, pengawas polisi di Ballia, mengatakan mereka sedang berbicara dengan pemimpin dewan desa untuk membuat mereka sadar bahwa jenazah tidak boleh diapungkan di sungai dan bahwa mereka yang tidak mampu membayar kremasi dapat mencari bantuan keuangan.

Hakim Distrik Ghazipur Mangala Prasad Singh mengatakan kepada BBC bahwa tim sedang berpatroli di tanggul dan tempat kremasi untuk menghentikan orang membuang mayat ke dalam air atau menguburnya.

Namun timnya masih menemukan satu atau dua mayat di sungai setiap hari.

"Kami telah melakukan ritus terakhir mereka, sesuai ritual," katanya. (BBC)