Adu Cepat Pesawat NASA, China, dan UEA Tiba di Mars Bulan Ini

TRIBUNJOGJA.COM - Setelah meluncur ratusan juta mil di luar angkasa sejak musim panas lalu, tiga pesawat penjelajah robotik milik NASA, China, dan Uni Emirat Arab (UEA) menginjak rem di Mars pada bulan ini.

Pengorbit UEA mencapai Mars pada Selasa (9/2/2021), diikuti kurang dari 24 jam kemudian oleh kombo pengorbit China.

Penjelajah NASA, caboose kosmik, akan tiba di Planet Merah seminggu kemudian atau 18 Februari 2021.

Penjelajah NASA akan mengumpulkan batu untuk dikembalikan ke Bumi sebagai langkah kunci dalam menentukan apakah kehidupan benar-benar pernah ada di Mars.

Baik UEA dan China adalah pendatang baru di Mars, di mana lebih dari separuh utusan Bumi telah gagal.

Misi Mars pertama China, upaya bersama dengan Rusia pada 2011, tidak pernah berhasil melewati orbit Bumi.

“Kami sangat bersemangat sebagai insinyur dan ilmuwan, tetapi pada saat yang sama cukup stres, bahagia, khawatir, dan takut,” kata Omran Sharaf, manajer proyek untuk UEA.

Tiga pesawat ruang angkasa itu melesat selang beberapa hari pada Juli 2020 lalu.

Itulah kenapa kedatangan mereka di Mars juga berdekatan.

Pesawat luar angkasa UEA bernama Amal mencari orbit di ketinggian 13.500 kali 27.000 mil (22.000 kilometer kali 44.000 kilometer) untuk memantau cuaca Mars.

Duo China, Tianwen-1 atau “Quest for Heavenly Truth”, akan tetap berpasangan di orbit hingga Mei 2021 ketika penjelajah terpisah turun ke permukaan kemerahan yang berdebu.

Jika semuanya berjalan baik, dikutip Tribunjogja dari New York Post, China akan menjadi negara kedua yang berhasil mendarat di Mars.

Perseverance milik AS, sebaliknya, akan langsung mendarat, mirip pintu masuk penjelajah Mars Curiosity pada 2012.

Terlepas dari perbedaan mereka, Perseverance satu ton lebih besar dan lebih rumit daripada penjelajah Tianwen-1.

Namun demikian, keduanya sama-sama akan mencari tanda-tanda kehidupan mikroskopis kuno.