Kisah Eli Cohen, Mata-mata Legendaris Israel di Suriah yang Berakhir di Tiang Gantungan #3

Kelak terungkap, motif pembunuhan Lord Moyne adalah ekspresi kemarahan ekstremis Yahudi terhadap sikap acuh Inggris pada holocaust di Eropa. Hukuman mati atas dua Eliya itu menimbulkan perasaan emosional mendalam bagi kaum Yahudi Mesir.

Eli Cohen salah seorang yang melihat hukuman gantung itu dan merasakan emosi menjalari tubuh dan pikirannya. Pemandangan itu yang akan membentuknya menjadi pribadi yang kuat dan patriotik di kemudian hari.

Persentuhan Eli Cohen dengan operasi mata-mata dimulai ketika ia dilibatkan dalam Operasi Goshen. Ini operasi pemindahan secara diam-diam kaum Yahudi dari Mesir ke tanah Palestina, dengan kedok perjalanan wisata.

Eli bekerja di Grunderg Travel Agency, yang tugasnya jadi penghubung ke petugas lokal pengurusan dokumen perjalanan. Tugas itu dijalankan dengan mulus sepanjang 1945 hingga 1949. Ada ribuan Yahudi Mesir dipindahkan ke tempat barunya di tanah Palestina.

Eli Cohen sempat kuliah di Universitas Farouk, namun sikap antiSemit warga Mesir membuatnya putus di tengah jalan. Ia mencoba keras kepala, namun kalah. Sekali lagi Eli Cohen mencoba bersikap patriotik dengan hadir di panggilan wajib militer Mesir.

Namun, ia tetap ditolak. David Ben Gurion pada 14 Mei 1948 memproklamasikan berdirinya negara Israel. Perang berkobar dengan hasil kekalahan di pihak Arab. Gencatan senjata diteken Januari 1949 dengan Mesir sebagai negara pertama yan meneken perjanjian.

Kekalahan itu menimbulkan kesulitan baru bagi warga Yahudi di Mesir. Mereka dipersekusi, rumah dirampok, kekerasan tak pernah berhenti. Tahun 1950, Eli Cohen memberangkatkan keluarganya ke negeri baru Israel.

Ia bertahan di Mesir bersama sekitar 45 ribu warga Yahudi yang tersisa. Musim dingin 1954, Letkol Gamal Abdul Nasser menggulingkan Jenderal Naguib. Perubahan ini menimbulkan pergeseran AS dan Inggris yang pro-Arab.

Orang-orang Israel tak tinggal diam. Operasi sabotase dirancang dan dilancarkan di Mesir. Operasi dipimpin Paul Frank, pria Yahudi kelahiran Cologne, Jerman. Tujuan sabotase adalah fitnah supaya sikap anti-Mesir muncul di pihak Washington dan Inggris.

Fitnah nanti akan dialamatkan ke kelompok komunis dan ekstremis Islam. Sebuah pusat informasi AS di Kairo diledakkan, juga kantor pos pusat di Kairo dan Alexandria dihancurkan. Namun, operasi rahasia itu berakhir tragis. Seorang pelaku, Philip Nathanson, tertangkap polisi Mesir.

Gerombolan agen Mossad itu diringkus dan diadili pada musim gugur 1954. Eli Cohen lolos dengan kemampuannya meyakinkan intelijen Mesir, bahwa ia sama sekali tidak tahu dan tidak terlibat sabotase.

Lima orang Yahudi dijatuhi hukuman berat. Marcelle Ninio dan Robert Dassa dihukum 50 tahun penjara. Philip Nathanson dan seorang pemuda Yahudi lain dipenjara seumur hidup. Samuel Azzar, teman kuliah Eli Cohen dan Dr Moshe Marzouk, dihukum mati.

Sekali lagi, Eli Cohen menyaksikan orang terdekatnya dihukum gantung di muka umum pada 1 Januari 1955. Tubuh mereka terayun-ayun di depan penjara Bab al-Halek. Eli merapal doa, untuk perjuangan kedua martir bagi negerinya itu. Ia akan menyusulnya.(xna)