LIGA CHAMPIONS: AC Milan vs Liverpool, Duel Hingga Keringat Terakhir

Atletico Madrid juga masih punya peluang lolos babak 16 Besar dengan syarat mereka menang atas Porto dengan selisih golnya di klasemen grup B lebih tinggi dari selisih gol yang dibuat oleh AC Milan. Bukan hal yang mudah bagi AC Milan untuk menang bahkan dengan skor besar saat menghadapi Liverpool. Dalam duel AC Milan menghadapi Liverpool, Kedua tim telah bertemu dalam dalam 5 pertandaingan.

Dalam 5 pertandingan ini, Liverpool telah memenangkan 4 pertandingan sedangkan AC Milan meraih satu kemenangan. Yang paling terkenal dari duel kedua tim ini adalah pada pertandingan final Liga Champions 2005 di Istanbul, Turki.

Saat itu, Liverpool yang sempat tertinggal 0-3 mampu membalas menjadi 3-3 sebelum dilanjutkan dengan adu penalti. Dalam adu penalti itu, The Reds akhirnya menang dengan skor 6-5. Sementara itu, Junior Messias, pemain yang mencetak gol kemenangan saat melawan Atletico Madrid tetap percaya AC Milan punya peluang. Berkat Messias, Milan masih memiliki kans lolos ke babak sistem gugur.

“Syukurlah kita membicarakan ini dan gol di Madrid karena jika tidak, segalanya akan berbeda,” kata Messias.
"Ketika saya datang ke sini sangat sedikit orang yang menginginkan saya, tetapi untungnya dengan kerja keras saya berhasil menunjukkan bahwa saya pantas berada di sini".

"Senang membicarakan kisah saya, tetapi ... cukup banyak orang yang tahu tentang apa yang telah saya lakukan untuk berada di sini, sekarang saya perlu memikirkan Milan dan musim yang saya alami," katanya.

Manajer AC Milan, Stefano Pioli siap mempelajari Liverpool sebelum pertandingan penentuan ini. “Mereka adalah tim yang lebih kuat, di antara yang terkuat di Eropa. Kami memiliki kesempatan ini setelah pertandingan hebat di Madrid, kami akan mencobanya. Sekarang kita akan memulihkan energi kita. Mereka bisa dikalahkan dalam fase bertahan,” kata Stefano Pioli.

Tantangan yang harus dihadapi adalah 6 pemain AC Milan saat ini sedang cedera. Termasuk Ante Rebic, Simon Kjaer, Olivier Giroud, Poetro Pellegri, Davide Calabria, dan Samu Castillejo. Sedangkan di tim Liverpool, James Milner terkena akumulasi kartu. Roberto Firmino, Harvey Elliott, Curtis Jone sedang cedera. Sedangkan Naby Keita dan Joe Gomez diragukan bisa bermain.

Liverpool telah memegang tiket lolos babak 16 Besar. Ada peluang, beberapa pemain intinya akan diistirahatkan. Namun, The Reds tetap akan berusaha mempertahankan rekor sempurna melakukan sapu bersih kemenangan di fase grup Liga Champions. Asisten Pelatih Liverpool, Pepijn Lijnders telah menguraikan bagaimana cita-cita legenda AC Milan, Arrigo Sacchi telah membentuk pola pendekatan pelatih Jurgen Klopp dan staf pelatihnya.

“Sacchi, di atas segalanya, memberi contoh dengan keyakinan pelatihannya. Saya masih menonton video latihannya berulang-ulang, mungkin untuk yang ke-300 kali,” katanya. (Tribun Network/mba)