Panjang dan Besar! Cacing Raksasa dari Australia Ini Ukurannya Menyamai Ular!

Saat melakukan survei rutin terhadap garis di sana, kru yang bingung awalnya mengira itu adalah ular.

Namun, segera menjadi jelas bahwa itu adalah sesuatu yang lain.

Mereka kemudian membawanya ke University of Melbourne untuk diteliti.

Seperti yang dipublikasikan dalam jurnal Prodomus to the Zoology of Victoria , penelitian tersebut menyatakan spesies ini sebagai cacing terbesar di dunia. 

Dan meskipun cacing tanah raksasa jauh lebih besar daripada 1.000 lebih cacing tanah asli Australia lainnya, ia menghadapi tantangan yang sama — diperburuk oleh ukurannya yang sangat besar.

Untuk makan, makhluk itu menggunakan kepalanya yang berotot untuk menggali ke dalam tanah dan membersihkan bakteri, ganggang, jamur, dan mikroba yang dapat ditemukannya. 

Karena cacing secara alami tidak bergigi, makhluk ini menggunakan batu-batu kecil yang tanpa disadari menelannya untuk membumbui makanan yang dikonsumsinya — dengan kotorannya, atau corannya, untuk menutup liangnya.

“Banyak spesies cacing tanah lainnya kawin di atas tanah dan tidak memiliki liang permanen,” kata ahli biologi Beverley D. Van Praagh.

“Tetapi cacing tanah Gippsland raksasa sangat lamban di permukaan dan mereka akan sangat rentan terhadap kekeringan dan predator jika mereka tinggal di atas tanah terlalu lama,” tambahnya.

Di sinilah, tertanam dalam sistem liang mereka, cacing tanah raksasa berkembang biak — dan membuat suara yang sangat keras sehingga membingungkan mereka yang tidak siap untuk melihat binatang ini.

Terancam Punah

Spesies cacing ini disebut terancam punah lantaran koloni yang kecil dan terisolasi.

Cacing ini juga memiliki tingkat reproduksi spesies yang rendah dan pematangan yang lambat.

Sampai ditutup pada tahun 2012 di tengah masalah kesejahteraan hewan, Wildlife Wonderland Park dekat Bass, Victoria , adalah rumah bagi Museum Cacing Tanah Raksasa.

Di dalam museum berbentuk cacing, pengunjung dapat merangkak melalui replika lubang cacing yang diperbesar dan perut cacing yang disimulasikan.

Pameran dan materi edukasi tentang cacing tanah Gippsland raksasa dan sejarah alam Gippsland lainnya juga ditampilkan. (*/Wikipedia/Berbagai Sumber)