JACK Grealish: Tidak Heran Manchester United Kesengsem ‘George Best dari Aston Villa’

Grealish tetap menjadi titik fokus tim, tetapi tidak seperti musim lalu, dia bukan lagi ancaman soliter.

John McGinn, yang mendapat pujian pada awal musim lalu sebelum cedera serius menggagalkan kemajuannya, sekarang kembali ke performa terbaiknya dan siap menjadi salah satu gelandang paling berharga di luar 'Enam Besar', sementara Douglas Luiz terus berkembang dengan kecepatan yang telah lama diantisipasi oleh Manchester City dan Pep Guardiola.

Jika kemenangan Liverpool adalah sesuatu yang harus diraih, Barkley melengkapi tiga gelandang tengah yang siap untuk Eropa untuk Villa, sementara pergerakan dan penyelesaian Watkins memberi klub potensi mencetak gol yang sangat tidak mereka miliki musim lalu.

Hebatnya, Aston Villa menciptakan peluang terbesar keenam di Liga Premier pada 2019-20, berkat kecemerlangan sang kapten tim, Grealish.

Dengan Watkins di sana untuk menyelesaikan lebih banyak peluang ini, dan dengan orang-orang seperti Barkley, McGinn, dan Cash menarik perhatian dari Grealish yang terlalu banyak ditandai (dan terus-menerus dilanggar), tim Smith harus memenangkan lebih banyak pertandingan di 2020-21.

Namun, naif untuk berasumsi bahwa Villa akan mengalami kesulitan musim ini.

Smith menghadapi tantangan untuk menggabungkan kemampuan menyerang baru ini dengan tekad bertahan yang menjadi fondasi pelarian sempit mereka dari degradasi musim lalu.

Naluri manajer, dan memang filosofi taktis yang dipekerjakannya untuk diterapkan, mengarah pada gaya penguasaan bola yang progresif, tetapi saat ia belajar dengan cara yang sulit - dan hampir terlambat di 2019-20 - sistem ekspansif terlalu idealis untuk kandidat degradasi di Liga Premier.

Nyaris terdegradasi

Pada 11 Juli, Villa berada di urutan ke-19 dalam tabel dan tujuh poin dari zona aman dengan empat pertandingan tersisa.

Para penggemar mulai menerima nasib mereka, tetapi Smith dan para pemainnya masih percaya - karena mereka bisa merasakan pekerjaan taktis pasca-penguncian mereka mulai bersatu.

Smith dan John Terry telah menghabiskan periode sebelum Project Restart mengerjakan bentuk pertahanan yang cekung, kurang lebih meninggalkan sepak bola menyerang mereka untuk blok yang dalam dan sistem serangan balik: pengakuan bahwa upaya mereka sebelumnya gagal.

Keteguhan yang baru ditemukan ini, terutama dipimpin oleh Ezri Konsa, yang memenangkan Villa delapan poin dari empat final mereka, termasuk kemenangan 1-0 yang terkenal atas Arsenal dengan hanya menguasai 31 persen penguasaan bola.

Jelas, Villa telah kembali ke permainan yang lebih proaktif. Anda tidak mencetak tujuh gol melawan Liverpool dengan naluri konservatif, dan meskipun Villa juga mencatat 31% penguasaan bola akhir pekan lalu, mereka kurang berhati-hati; lebih terbuka untuk dilawan.

Smith harus mencari cara bagaimana membangun kembali visi menyerang untuk klub tanpa mengorbankan tekad bertahan yang membuat mereka tetap bertahan. Ini adalah teka-teki yang membutuhkan waktu untuk diselesaikan.