ARTETA di Arsenal: Inikah Pertanda Kembalinya The Gunners?

TRIBUNJOGJA.COM - The Gunners tampaknya sedang dalam perjalanan menuju pemulihan ketika mereka menang 5‑1 di Craven Cottage dua tahun lalu, tetapi segalanya berubah cepat.

 “Arsenal kami telah kembali!”

Itu adalah nyanyian yang berulang kali terdengar dari akhir laga tandang terakhir kali The Gunners melakukan perjalanan singkat untuk menghadapi Fulham di Liga Premier.

Unai Emery mendapat sorakan di luar lapangan pada sore yang cerah itu di London barat pada 7 Oktober 2018, setelah pasukannya menghancurkan The Cottagers 5‑1 berkat penampilan gemilang Aaron Ramsey.

Optimisme penonton bisa dimengerti. Mereka baru saja menyaksikan kemenangan Arsenal kesembilan berturut‑turut di semua kompetisi.

Pendekatan baru Emery telah memberikan kehidupan baru ke dalam klub yang terjebak di bawah asuhan Arsene Wenger, dan sebagai konsekuensinya, tersingkir dari Liga Champions.

Untuk beberapa saat, ketika para pemain dan fans merayakan bersama setelah peluit akhir, divisi yang melambangkan Arsenal selama tahun‑tahun terakhir masa jabatan Wenger menghilang. Ada kesatuan lagi, perasaan bahwa sudut telah diubah.

Tidak ada spanduk, tidak ada protes dan tidak ada pesawat yang terlihat. “Arsenal kami telah kembali” adalah nyanyiannya. Dan untuk sementara waktu terasa seperti itu yang mungkin terjadi.

Tapi kemenangan di Craven Cottage itu terbukti salah. Tanda‑tanda positif yang muncul di bawah Emery, yang berlanjut hingga periode perayaan, segera tersapu oleh penampilan negatif.

Akhir musim yang mengerikan, yang mencapai puncaknya saat pelatih asal Spanyol itu membuang satu tempat di empat besar dan dihancurkan oleh Chelsea di final Liga Europa, diikuti awal yang sama buruknya di musim berikutnya.

Emery pergi saat Natal; dipecat, lebih dari setahun setelah dia dipuji sebagai penyelamat.

Pengingat Arteta

Dan ketika Arsenal bersiap untuk laga tandang ke Fulham untuk pertama kalinya sejak hari itu, apa yang terjadi pada pelatih asal Spanyol itu seharusnya menjadi pengingat yang jelas bagi Mikel Arteta tentang seberapa cepat hal‑hal dapat berubah dalam sepak bola.

Bekal Arteta tidak bisa lebih baik sekarang. Dia mendapat bagian yang ditinggalkan oleh Emery pada bulan Desember dan mengakhiri musim dengan mengangkat Piala FA di Wembley, semua dilakukan di tengah latar belakang pandemi virus corona.

Itu adalah pencapaian yang luar biasa, yang sekarang telah melihat posisinya ditingkatkan.