Fakta Mengapa Virus Corona Jarang Menyerang Anak-anak

Fakta Mengapa Virus Corona Jarang Menyerang Anak-anak

TRIBUNJOGJA.COM - Epidemi virus corona memang cukup mengancam keberadaan manusia. Hingga Jumat, (7/2/2020) kurang lebih 31 ribu orang sudah terjangkit virus dan 638 kasus meninggal dunia. 

Tetapi tampaknya anak-anak relatif jarang terjangkit virus tersebut.

Kalaupun terjangkit, maka tidak akan parah dan bisa kembali sehat.

Menurut laporan dilansir New York Times, usia rata-rata pasien dengan virus corona itu diantara 49-56 tahun.

Justru, kasus pada anak jarang terjadi.

“Usia rata-rata pasien adalah antara 49 dan 56 tahun. Kasus pada anak-anak jarang terjadi," tulis laporan itu.

Lalu mengapa jarang ada anak yang terjangkit virus corona?

Menurut Dr Malik Peiris, masih dilansir dari New York Times, dugaan sementara yang muncul adalah anak-anak tetap bisa terinfeksi tapi kasusnya relatif ringan.

"Dugaan saya adalah orang yang lebih muda tetap bisa terinfeksi, tetapi mereka mendapatkan resiko yang relatif lebih ringan,” kata Dr Malik Peiris, Kepala Virologi di Universitas Hong Kong, yang telah mengembangkan tes diagnostik untuk virus corona.

Para ilmuwan mungkin tidak melihat lebih banyak anak yang terinfeksi karena kasus virus corona sendiri tak menyebar secara masif seperti flu musiman.

Tak heran, tak banyak anak yang terjangkit virus berasal dari Wuhan, China itu.

“Jika virus corona menyebar ke seluruh dunia, dan menyebar seluas flu musiman, mungkin kita akan melihat lebih banyak," tambahnya.

Dalam satu kasus yang dipublikasikan di media massa, seorang anak berusia 10 tahun bepergian ke Wuhan bersama keluarganya. 

Sekembalinya ke Shenzhen, anggota keluarga lain terinfeksi.

Usianya beragam, sekitar 36 hingga 66 tahun. Mereka menderita demam, sakit tenggorokan, diare, dan radang paru-paru.

• Dokter Li Wenliang yang Sempat Viral, Akhirnya Meninggal Terinfeksi Virus Corona

Anak itu juga memiliki tanda-tanda pneumonia di paru-paru, tetapi tidak ada gejala di luar.

Beberapa ilmuwan menduga bahwa ini merupakan tipikal infeksi virus corona pada anak-anak.

"Memang benar bahwa anak-anak dapat terinfeksi tanpa gejala atau memiliki infeksi yang sangat ringan," kata Dr Raina MacIntyre, seorang ahli epidemiologi di Universitas New South Wales di Sydney, Australia, yang telah mempelajari penyebaran virus corona.

Dalam banyak hal, pola ini paralel dengan yang terlihat selama wabah SARS dan MERS, juga virus corona. 

Epidemi MERS di Arab Saudi pada 2012 dan di Korea Selatan pada 2015 merenggut lebih dari 800 nyawa.

Sebagian besar anak-anak yang terinfeksi tidak pernah mengalami gejala.

Tak ada data yang melaporkan anak meninggal selama epidemi SARS pada tahun 2003 dan sebagian besar dari 800 kematian dalam wabah terjadi pada orang di atas usia 45 dengan laki-laki lebih berisiko.

Dalam laporan yang dipublikasikan untuk kasus SARS, para peneliti di Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit melaporkan dari 8.000 kasus hanya 135 anak yang terjangkit virus tersebut.

• Penerbangan Putar Balik Gara-gara Penumpang Berkata Pulang Dari Ibu Kota Virus Corona

Sementara, anak-anak di bawah usia 12 tahun memiliki kemungkinan lebih kecil untuk dirawat di rumah sakit atau membutuhkan oksigen atau perawatan lain. 

Para peneliti menemukan anak-anak di atas usia 12 memiliki gejala seperti orang dewasa.

“Kami tidak sepenuhnya memahami alasan peningkatan keparahan terkait usia ini. Tapi kami melihat itu sekarang dan dengan SARS, Anda bisa melihatnya lebih jelas,”  kata Dr. Peiris. 

Bukan hal yang aneh jika virus hanya memicu infeksi ringan pada anak-anak dan penyakit yang jauh lebih parah pada orang dewasa.

Cacar air, misalnya, sebagian besar tidak penting pada anak-anak, namun sangat berbahaya pada orang dewasa.

Influenza tidak biasa karena telah berevolusi dengan manusia selama ribuan tahun dan menginfeksi jutaan orang di seluruh dunia setiap tahun.

Meski begitu, meskipun ribuan anak kecil masuk rumah sakit setiap tahun dengan influenza, hanya sebagian kecil dari mereka meninggal.

Orang dewasa mungkin lebih rentan terkena virus karena mereka cenderung memiliki penyakit lain, seperti diabetes, tekanan darah tinggi atau penyakit jantung, yang melemahkan kemampuan mereka untuk mencegah infeksi.

Kekebalan bawaan tubuh, yang sangat penting untuk melawan virus, juga memburuk seiring bertambahnya usia dan terutama setelah usia paruh baya.

"Sesuatu terjadi pada usia 50," kata Dr. MacIntyre.

“Ini menurun, dan menurun secara eksponensial, itulah sebabnya untuk sebagian besar infeksi kita melihat insiden tertinggi pada lansia,” tuturnya.

“Kita tahu bahwa orang muda secara umum - bukan hanya anak-anak, tetapi orang dewasa muda dan remaja memiliki kontak paling kuat di masyarakat,” kata Dr. MacIntyre. Orang-orang muda yang tidak menyadari bahwa mereka sakit dapat berkontribusi pada momentum epidemi, katanya.

Untuk memahami epidemi sepenuhnya, dia dan ilmuwan lain mengatakan mereka membutuhkan data rinci, kapan orang pertama kali terpapar virus, ketika mereka pertama kali mulai menunjukkan gejala, berapa banyak dan orang yang memiliki gejala ringan versus penyakit yang lebih parah.

Dengan data terperinci, risiko pria terjangkit virus corona lebih tinggi dan dapat beribah.

• Virus Corona Diprediksi Bakal Hilang pada Mei 2020 Karena Pengaruh Cuaca Panas, Ini Penjelasan Ahli

Namun, Dr Mark Denison, seorang spesialis penyakit menular anak di Vanderbilt University di Nashville, mengatakan dia tidak berharap untuk melihat peningkatan mendadak pada anak-anak yang terinfeksi.

“Sulit bagi saya untuk membayangkan bahwa ada tingkat penyakit klinis anak-anak yang tidak dilaporkan sehingga kami hanya mendengar sekitar dua atau tiga kasus,” katanya.

"Saya pikir itu berarti bahwa ada banyak, lebih sedikit anak-anak yang terinfeksi di China,” tandasnya.

( Tribunjogja.com | Bunga Kartikasari )