TRIBUNJOGJA.COM - Striker Arsenal Gabriel Jesus dilaporkan akan bergabung dengan skuad untuk leg pertama babak 16 besar Liga Europa melawan Sporting Lisbon.

Jadwal Liga Europa pekan ini akan menampilkan Sporting Lisbon vs Arsenal di Stadion Jose Alvalade, Jumat (10/3/2023) pukul 00.45 WIB.

Mantan penyerang Manchester City itu masih menunggu penampilan perdananya pada 2023 setelah menjalani operasi perbaikan cedera lutut parah usai Piala Dunia.

Eddie Nketiah, Gabriel Martinelli dan Leandro Trossard telah diputar di peran sentral selama ketidakhadiran Jesus, dengan pemain Brasil itu absen dalam 14 pertandingan terakhir Arsenal di semua kompetisi.

Namun, Jesus perlahan meningkatkan pemulihannya di markas latihan Arsenal London Colney, dan dalam beberapa hari terakhir, dia telah berlatih dengan bola di kakinya sambil diintegrasikan kembali ke dalam beberapa aspek latihan tim.

Pelatih Gunners Mikel Arteta masih enggan memastikan waktu pemulihan Jesus, tetapi menurut The Sun, pemain berusia 25 tahun itu akan turut dalam perjalanan ke Portugal.

Menurut laporan itu, Jesus tidak berpeluang tampil di Liga Europa, tetapi dia akan terus mempersiapan diri dengan tim dalam latihan.

Kembalinya pertandingan hari Minggu melawan Fulham juga diperkirakan akan datang terlalu cepat bagi pemain Amerika Selatan itu, yang kemungkinan besar akan kembali ke tim utama setelah jeda internasional.

Arsenal menyambut Leeds United ke Emirates pada 1 April setelah putaran pertandingan internasional yang akan datang, dan klub berharap Jesus akan dapat memperoleh beberapa menit dalam pertemuan itu.

Striker itu mulai berlari di London Utara setelah pindah musim panas dari Manchester City, mencetak lima gol dan memberikan tujuh assist dalam 20 pertandingan di semua kompetisi.

Kembalinya Jesus dalam waktu dekat akan menjadi musik di telinga Arteta, yang berpotensi bekerja tanpa tiga opsi serangan sentralnya untuk leg pertama Jumat dini hari nanti menyusul cederanya Nketiah dan Trossard.

Nketiah melewatkan kemenangan 3-2 hari Sabtu atas Bournemouth karena masalah pergelangan kaki, sementara Trossard dikeluarkan pada menit ke-22 melawan Cherries karena cedera pangkal paha.

Penilaian awal tentang cedera Trossard meyakinkan, dan dia harus kembali sebelum jeda internasional, tetapi pemain Belgia itu juga diperkirakan akan absen dalam pertandingan hari Kamis melawan Sporting.

Sementara itu, masalah pergelangan kaki Nketiah diharapkan membuatnya tidak tersedia untuk pertemuan dengan tim Ruben Amorim, yang bisa membuat Martinelli diturunkan hingga pertengahan pekan ini.

Martinelli yang digeser ke peran sentral akan membuka tempat di sebelah kiri untuk Emile Smith Rowe untuk membuat start pertamanya musim ini, dengan pemain internasional Inggris itu juga dirundung masalah pangkal paha dan paha musim ini.

Reiss Nelson adalah kandidat lain untuk tampil dari awal menyusul kemenangan terakhirnya yang heroik melawan Bournemouth, yang membuat Arsenal unggul lima poin dari Man City di puncak klasemen Liga Inggris.