LIVERPOOL vs MANCHESTER CITY: Ujian Berat The Reds Buktikan Angkernya Benteng Anfield

TRIBUNJOGJA.COM - Juara bertahan akan berhadapan dengan favorit juara Liga Premier Inggris, saat Liverpool menjadi tuan rumah bagi Manchester City di Anfield, Minggu (7/2/2021) pukul 23.30 WIB.

Pertahanan Liverpool goyah dalam beberapa pekan terakhir karena hanya dua kemenangan dalam delapan pertandingan membuat mereka berada di tempat keempat; tujuh poin dari pemimpin klasemen, Man City.

Benteng kokoh di Anfield juga telah runtuh, setelah The Reds kalah dalam dua pertandingan kandang terakhir mereka melawan tim papan bawah Burnley dan Brighton & Hove Albion.

Manchester City, sebaliknya, mencapai kecepatan tertinggi setelah awal musim yang lambat.

Kemenangan 2-0 mereka melawan Burnley di awal pekan menjadikannya tiga belas kemenangan beruntun di semua kompetisi untuk pasukan Pep Guardiola.

Ini berarti bahwa the Cityzens sekarang bertengger di puncak klasemen liga dengan selisih tiga poin dan satu pertandingan di tangan atas tim urutan kedua Manchester United.

Pertandingan kedua tim sebelumnya yang dimainkan di Etihad Stadium November lalu berakhir imbang 1-1, setelah Gabriel Jesus membalas tendangan penalti Mohamed Salah.

Liverpool

Liverpool lagi-lagi harus menderita oleh badai cedera menjelang kunjungan ke Manchester City.

Fabinho dan Sadio Mane kembali berlatih setelah absen di beberapa pertandingan terakhir, sementara kiper pilihan pertama Alisson Becker juga diprediksi bisa tampil setelah absen dalam kekalahan di Brighton karena sakit.

Namun, The Reds terus tanpa Diogo Jota, Virgil van Dijk, Joe Gomez dan Joel Matip, karena tiga pemain terakhir kemungkinan akan absen di sisa musim ini.

Jurgen Klopp akan membuat beberapa perubahan penting pada tim yang menguasai lapangan melawan Brighton pada pertengahan pekan.

Di bawah mistar gawang, Alisson akan ditempatkan kembali di gawang, dengan mengorbankan Caoimhin Kelleher.

Trent Alexander-Arnold dan Andrew Robertson adalah starter tak tergantikan sebagai full-back dengan duo ini menjadi penyuplai kreativitas utama Liverpool.

Pulihnya Fabinho akan menjadi berita baik bagi Liverpool, dengan pemain Brasil itu akan dipasang kembali sebagai satu dari dua bek tengah baru, Ozan Kabak.

Langkah ini harus memungkinkan kapten The Reds Jordan Henderson untuk pindah ke peran pilihannya di lini tengah di mana dia akan berusaha membendung pengaruh Ilkay Gundogan.

Thiago Alcantara dan Georginio Wijnaldum kemungkinan menjadi dua gelandang tengah lainnya untuk Liverpool, dengan Thiago bertugas mendikte tempo permainan sementara Wijnaldum menjadi motor di ruang mesin.

Tidak ada yang bisa menggantikan trio Mohamed Salah, Roberto Firmino dan Mane yang kembali dalam serangan, meskipun mereka perlu meningkatkan performa jika ingin Liverpool mengamankan poin penuh.

Sedangkan Xherdan Shaqiri masih akan menjadi opsi dari bangku cadangan.

Prediksi formasi starting lineup (susunan pemain) Liverpool vs Mancehster City:

Liverpool (4-3-3):
Alisson; Alexander-Arnold, Kabak, Fabinho, Robertson; Thiago, Henderson, Wijnaldum; Salah, Firmino, Mane.

Manchester City

Sementara itu, Manchester City tidak memiliki banyak masalah daftar nama menjelang perjalanan ke Merseyside.

Namun, mereka masih akan kehilangan Kevin De Bruyne dan Sergio Aguero, sementara bek tengah Nathan Ake juga belum bisa tampil untuk Pep Guardiola.

Pelatih Manchester City kemungkinan akan meminimalkan perubahan dengan timnya tampil gemilang akhir-akhir ini.

Ederson Moraes adalah starter tak terbantahkan untuk Cityzens dengan duo bek tengah John Stones dan Ruben Dias, yang tampil brilian dalam beberapa pertandingan terakhir melindungi pemain Brasil itu.

Joao Cancelo dan Aymeric Laporte memulai sebagai full-back melawan Burnley, tetapi Kyle Walker diharapkan untuk bermain sebagai bek kanan, untuk mengimbangi kecepatan Sadio Mane.

Itu berarti Cancelo akan pindah ke bek kiri, dengan pemain Portugal itu sering kali merangsek ke lini tengah, sementara Walker akan membentuk skeman tiga bek di lini belakang.

Rodri akan menjadi jangkar lini tengah untuk Manchester City sementara dua gelandang lainnya, Ilkay Gundogan dan Bernardo Silva, akan memiliki kebebasan untuk maju menyerang dan mendukung tim dalam fase menyerang.

Meskipun, ada kemungkinan bahwa Gundogan mungkin terpaksa menahan naluri menyerangnya untuk mendukung Rodri dalam hal bertahan.

Akan menarik untuk melihat apakah Guardiola masuk dengan false-nine melawan Liverpool atau memilih untuk menurunkan penyerang tengah tradisional di depan, Gabriel Jesus.

Mengingat bahwa pemain Brasil itu telah mencetak gol dalam dua pertandingan terakhirnya, ada kemungkinan dia mungkin tampil lagi di Anfield, dengan Raheem Sterling dan Phil Foden mengapitnya di kedua sayap.

Manchester City (4-3-3):
Ederson; Walker, Stones, Dias, Cancelo; Silva, Rodri, Gundogan; Sterling, Jesus, Foden.

Head to head

Liverpool tidak terkalahkan dalam 21 pertandingan kandang terakhir mereka melawan Manchester City di semua kompetisi.

Manchester City tidak terkalahkan dalam 20 pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi, memenangkan 13 pertandingan sebelumnya berturut-turut. The Cityzens mencatatkan 16 clean sheet selama pertandingan ini.

Liverpool telah kehilangan dua pertandingan kandang terakhir mereka di Liga Premier, setelah tidak terkalahkan dalam 68 pertandingan sebelumnya di Anfield dalam kompetisi tersebut.

Manchester City menang dalam empat dari lima kunjungan liga terakhir mereka (L1) ke juara bertahan Liga Premier setelah mengalahkan Manchester United pada 2011/12 dan 2013/14 dan Chelsea pada 2015/16 dan 2017/18.

Liverpool gagal mencetak gol dalam tiga pertandingan kandang terakhir mereka di Liga Premier. The Reds saat ini menjalani 346 menit tanpa gol di Anfield dan tidak pernah menjalani empat pertandingan tanpa mencetak gol di kandang di liga.

Pemain kunci

Setelah pindah ke Manchester City pada 2019, Joao Cancelo tidak langsung menjalani musim debut yang mengesankan di Inggris.

Namun, musim yang sedang berlangsung telah membuat pemain internasional Portugal itu menjadi pemain penting dari strategi Pep Guardiola.

Baik di bek kanan atau bek kiri, Cancelo secara konsisten tampil mengesankan, entah itu dengan melakukan lari overlap dan umpan silang ke dalam kotak atau turun ke lini tengah untuk membantu membangun permainan dan memberikan dukungan pertahanan.

Namun, pada pertandingan Minggu malam nanti, mantan pemain Juventus itu akan menjalani ujian besar.

Baik Sadio Mane dan Mohamed Salah adalah penyerang berkualitas tinggi yang memiliki kualitas untuk memaksimalkan ruang yang ditinggalkan oleh Cancelo.

Pemain berusia 26 tahun itu harus berada di puncak permainannya untuk memastikan bahwa penyerang Liverpool tetap diam di sayap.

Prediksi pertandingan

Liverpool sedang melalui fase yang sulit saat ini, setelah tidak mencetak satu gol pun di kandang dalam tiga pertandingan, kehilangan dua di antaranya.

Di sisi lain, ada Manchester City, yang sedang dalam performa terbaiknya, menang 13 kali berturut-turut, mencetak gol secara teratur tanpa membiarkan apapun di belakang.

Memang, Cityzens belum kebobolan satu gol pun di Premier League ketika Ederson Moraes, John Stones dan Ruben Dias semuanya dimulai bersama. Dan itu mungkin terjadi sekali lagi pada hari Minggu.

Sementara itu, unit pertahanan Liverpool, yang kemungkinan akan memiliki debutan pada hari Minggu, mungkin kesulitan menahan tim tamu.

Prediksi skor: Liverpool 0-2 Manchester City